Maskapai penerbangan yang berbasis di Abu Dhabi, Etihad Airways, akan memperkenalkan kembali empat superjumbo A380-nya mulai musim panas 2023, yang menunjukkan bahwa “rasa malu penerbangan” tidak banyak membantu memperlambat permintaan perjalanan udara. Jenny Southan
Selama pandemi, ketika pesawat dilarang terbang di seluruh planet ini, diperkirakan bahwa pesawat penumpang terbesar di dunia – superjumbo A380 – mungkin tidak akan pernah terbang lagi. Apakah akan ada cukup permintaan untuk mengisi lebih dari 600 kursi? Apakah orang akan jauh lebih sadar lingkungan dan lebih sedikit terbang?
Mengutip “lonjakan permintaan dari pelanggan”, berita bahwa Etihad akan memperkenalkan kembali empat superjumbo musim panas mendatang, yang akan beroperasi antara Abu Dhabi dan London Heathrow, adalah bukti bahwa penerbangan sedang naik daun. Dan tidak ada “rasa malu terbang” yang akan menghentikannya.
Itu hanya untuk menunjukkan seberapa banyak situasi dapat berubah. Kembali pada Maret 2021, Tony Douglas, kepala eksekutif Grup Penerbangan Etihad, mengatakan kepada The National: “Kami sekarang telah mengambil keputusan strategis untuk memarkir A380, saya yakin sangat mungkin kami tidak akan melihat mereka beroperasi dengan Etihad lagi. .”
Mengapa orang-orang akan sangat bersemangat untuk terbang dengan superjumbo dua tingkat Etihad? Tidak seperti pesawat yang lebih kecil, ia memiliki fitur unik seperti Residence – satu-satunya suite dengan tiga kamar di langit, yang dilengkapi dengan tempat tidur ganda, pancuran, dan kepala pelayan. 
A380 Etihad juga memiliki sembilan Apartemen Pertama yang dilengkapi dengan ruang tamu pribadi, kursi santai kulit besar dan sandaran yang dapat dibuka menjadi tempat tidur terpisah sepanjang 80,5 inci.
The First Apartment adalah salah satu yang paling luas di kelasnya dan juga menawarkan monitor TV LCD putar 24 inci dan unit rias pribadi. Untuk pertama kalinya, Etihad mengatakan berencana untuk “akhirnya menawarkan Residence sebagai tambahan opsional bagi para tamu untuk lebih meningkatkan pengalaman Pertama mereka”.
Kemudian terdapat Lobby untuk first class dan business class flyers, yang merupakan area serviced lounge dan bar yang terletak di antara dua kabin yang menampilkan sofa kulit melengkung, koktail, dan layar TV besar.
Mohammed Ali Al Shorafa, ketua Grup Penerbangan Etihad, mengatakan: “Sungguh luar biasa mengumumkan kembalinya pesawat yang luar biasa ini. Reintroduksi A380 memberikan dorongan lebih lanjut untuk kapasitas Etihad ke pasar utama Inggris, dengan efek lanjutan untuk GCC yang lebih luas dan anak benua India yang akan membawa lebih banyak pengunjung ke kota Abu Dhabi.”
Antonoaldo Neves, CEO Etihad Airways, menambahkan: “Kami tahu ini akan disambut baik oleh para tamu kami yang menyukai A380 Etihad yang luar biasa dan kabinnya yang memenangkan penghargaan. Kami telah memutuskan waktu yang tepat untuk mengembalikan beberapa A380 kami ke armada untuk memenuhi permintaan yang membuat mereka layak secara finansial sekali lagi. Kami berharap dapat menyambut tamu kami lagi di atas pesawat yang luar biasa ini.”
Kembalinya superjumbo
Menurut laporan terbaru di The Times oleh John Arlidge, Etihad bukan satu-satunya maskapai penerbangan yang membawa kembali A380, yang menunjukkan tren baru…
“Qatar, Korean Air, ANA, dan Thai Airways telah membatalkan rencana untuk membuang burung besar mereka. A380 Singapura yang diperbaharui telah kembali dengan tempat tidur ganda di Kelas Suite. A380 Qantas yang didesain ulang, yang sekarang memiliki palang di bagian kerucut hidung, kembali mengarungi rute kangguru. 12 A380 British Airways bolak-balik antara Dubai, kota-kota AS, Afrika Selatan dan Heathrow.
“Emirates menginvestasikan lebih dari US$1 miliar untuk memutakhirkan armada A380 yang berkekuatan 120 orang, lebih dari setengahnya telah kembali terbang. Leviathans Lufthansa akan kembali tahun depan. Secara keseluruhan, sekitar 106 A380 dari semua operator kembali beroperasi, menurut perusahaan data Cirium.
“Alasannya? Airlines salah prediksi penumpangnya. Permintaan untuk perjalanan udara pasca pandemi telah pulih begitu cepat sehingga maskapai penerbangan tidak dapat memperoleh cukup jet untuk memenuhinya. Gangguan rantai pasokan global dan kekurangan segala sesuatu mulai dari microchip hingga tenaga kerja yang telah menunda produksi jet jarak jauh baru telah memperburuk keadaan.
“Mungkinkah ini awal dari kehidupan kedua superjumbo? ‘Ya,’ kata Sir Tim Clark, presiden Emirates, saat dia melihat ke luar jendela kantornya ke barisan conga pesawat berbobot 500 ton senilai £350 juta yang siap lepas landas dari Dubai ke hampir setiap kota besar di dunia dari Addis Ababa ke Zürich. ‘A380 sudah menjadi salah satu pengalaman perjalanan yang paling dicari. Para pelancong mengatakan, ‘Jika A380 ada di rute tersebut, kami akan melanjutkannya.’ Masih ada kehidupan.’”
