Sebagai pusat penelitian keanekaragaman hayati terkemuka di Ekuador, hotel ramah lingkungan Mashpi Lodge telah menemukan sepuluh spesies tanaman baru selama sepuluh tahun. Jenny Southan melaporkan
Mashpi Lodge adalah contoh yang baik tentang bagaimana pariwisata dapat menjadi kekuatan untuk kebaikan, menyalurkan dana dari pengunjung yang merangkap sebagai “ilmuwan warga” untuk meneliti flora dan fauna baru di hutan awan sekitar Ekuador.
Musim panas ini, hotel ramah lingkungan mengumumkan bahwa mereka telah mengidentifikasi spesies tanaman baru untuk sains, menjadikannya yang kesepuluh ditemukan di penginapan dalam satu dekade.
Sejak dibuka pada tahun 2012, hotel ramah lingkungan perintis telah berkomitmen untuk melindungi Cagar Alam Mashpi seluas 2.882 hektar, salah satu tempat dengan keanekaragaman hayati paling tinggi di dunia, dengan lebih dari 400 spesies burung dan 500 spesies tumbuhan, serta monyet, peccaries, dan bahkan puma.
Pondok kaca 24 kamar ini secara harfiah berfungsi sebagai “jendela ke alam”. Sebagai contoh terkemuka pariwisata berkelanjutan, Mashpi Lodge memiliki tim penuh waktu yang terdiri dari ilmuwan internasional terkemuka yang bekerja sama dengan peneliti lokal Ekuador.
Sebelumnya tidak diketahui, spesies botani baru yang berwarna-warni yang baru-baru ini mereka temukan diberi nama Columnea Fluidifolia. Status endemik tanaman ini menegaskan kontribusi Mashpi untuk konservasi.
Tanaman itu bergabung dengan sembilan spesies lain yang dikonfirmasi sebagai baru untuk ilmu pengetahuan yang telah ditemukan oleh ahli biologi dan ahli botani di Cagar Alam Mashpi.
Penemuan lain termasuk spesies anggrek dan magnolia dan, baru-baru ini, Katak Kaca Mashpi. Diumumkan bulan lalu, spesies yang sulit ditangkap ini, yang hanya berukuran 2cm, berhasil diidentifikasi setelah lima tahun penelitian ekstensif.
Cagar alam ini dipantau dan dilindungi oleh sepuluh “Penjaga Hutan” – perangkat pemantauan akustik-eko yang ditempatkan di seluruh medan perbukitannya, dalam kemitraan dengan organisasi teknologi revolusioner Rainforest Connection.
Awalnya diterapkan untuk mendengarkan suara aktivitas destruktif dan ilegal, seperti tembakan senjata dan gergaji mesin, Penjaga Hutan kemudian menciptakan kumpulan data ramah lingkungan dan apa yang hidup di dalam hutan awan.
Para tamu dapat mempelajari lebih lanjut tentang kemitraan inovatif ini dan perannya dalam konservasi hutan hujan dengan sesi interaktif di Laboratorium Sains di lokasi, mempelajari lebih lanjut tentang cara kerja Penjaga dan panggilan hewan yang diidentifikasi oleh perangkat lunak kecerdasan buatan, dan bahkan mendengarkan para Penjaga di real-time melalui aplikasi Rainforest Connection.
Di Mashpi Lodge, para tamu didorong untuk datang sebagai turis, dan pergi sebagai konservasionis. Pusat Kehidupan di tempat menyoroti 21 spesies asli, termasuk Kupu-Kupu Burung Hantu Raksasa yang sayapnya menyerupai mata burung hantu.
Pada saat yang sama, pemandu naturalis memimpin pendakian harian melalui hutan ke air terjun dan lubang berenang liar. Untuk perspektif unik dari kanopi hutan hujan, para tamu dapat terbang melalui puncak pohon di gondola Mashpi, Dragonfly, atau menjajakan di ngarai 200 meter di Sky Bike cadangan.
Para tamu juga dapat menuju ke Hummingbird Garden untuk mengamati lebih dari 35 spesies burung kolibri, sementara Menara Observasi delapan lantai di Mashpi menawarkan pemandangan cagar alam yang indah.
Cagar Keanekaragaman Hayati Hutan Hujan Mashpi telah menjadi properti netral karbon sejak 2017. Upaya mengimbangi sepenuhnya bersifat lokal dan disertifikasi oleh kelompok penasihat penilaian lingkungan Mashpi.
Tarif di Mashpi Lodge mulai dari US$1.408 per kamar per malam, termasuk antar-jemput bersama dari hotel-hotel utama di Quito, semua makanan, semua aktivitas berpemandu, dan tamasya di dalam cadangan.
